Eeuwige rust op eigen bodem – Belgische militaire begraafplaatsen in beeld

Hier rust een Belg – een tocht langs Belgische militaire begraafplaatsen
Tussen het ritselen van de populieren en het zachte golven van Vlaamse velden liggen rijen stenen, stil en sober. Ze vertellen geen grootse verhalen, maar herinneren ons aan duizenden Belgische soldaten die hun leven lieten in de wereldoorlogen. Terwijl Britse, Duitse en Franse begraafplaatsen vaak in de kijker staan, zijn onze Belgische militaire begraafplaatsen minstens even betekenisvol. Hier rust het hart van een strijdend volk.

Wat maakt Belgische begraafplaatsen uniek?
Belgische militaire begraafplaatsen zijn kleiner, ingetogener en vaak sterk verbonden met het lokale landschap. Ze liggen niet alleen aan het front, maar ook nabij vroegere hospitalen, dorpen of strategische punten. Geen bombast, maar eenvoud. Geen toeristische drukte, maar stille eerbied.

Een bezoek aan deze plekken is geen toeristische uitstap, maar een klein gebaar van respect. Of je nu met de motor, de fiets of de auto komt — wie even stilstaat bij een naam, een datum of een onbekende soldaat, draagt bij aan een collectief geheugen dat nooit mag vervagen.

  • Locatie: Adinkerke, 
  • Aantal graven: ±3.700
  • Oorlog: WO I & WO II
  • Bijzonderheden: Grootste Belgische militaire begraafplaats; bevat ook graven van Franse, Britse, Tsjechische en Slowaakse soldaten. 
De Panne (De Panne)
  • Op de Belgische militaire begraafplaats De Panne liggen 3.152 Belgische doden begraven. 
  • Deze begraafplaats is daarmee de grootste Belgische militaire begraafplaats. De aanleg van deze begraafplaats startte tijdens de oorlog. 
  • Na de oorlog waren er nog heel wat bijzettingen door ontruiming van kleinere begraafplaatsen in de Westhoek.
  • Locatie: Westvleteren
  • Aantal graven: 1.208
  • Oorlog: WO I
  • Bijzonderheden: Bevat 14 heldenhuldezerkjes; oorspronkelijk ook de rustplaats van de gebroeders Van Raemdonck. 
Steenkerke (Veurne)
  • Locatie: Steenkerke
  • Aantal graven: 564
  • Oorlog: WO I
  • Bijzonderheden: Bevat 9 heldenhuldezerkjes 
  • schilder Joe English ligt hier begraven. 
Alveringem (Oeren)
  • Locatie: Oeren
  • Aantal graven: ±400
  • Oorlog: WO I
  • Bijzonderheden: Minder bekende maar indrukwekkende begraafplaats nabij Alveringem.
Alveringem (Hoogstade)
  • Tegenwoordig liggen er 805 Belgen en 20 Britten begraven. 
  • Van 17 Belgen kon de identiteit niet worden achterhaald. 
  • 6 Belgen hebben een Vlaams heldenhuldezerkje.
  • De overige Belgen liggen onder een officiële Belgische militaire grafsteen.
Oud-Stuivekenskerke (Diksmuide)
  • Locatie: Oud-Stuivekenskerke, Diksmuide
  • Aantal graven: ±80
  • Oorlog: WO I
  • Bijzonderheden: Klein maar historisch belangrijk; gelegen nabij de voormalige Belgische voorlinie.
  • Locatie: Diksmuide
  • Aantal graven: ±630
  • Oorlog: WO I
  • Bijzonderheden: Gelegen op een heuveltje dicht bij de IJzertoren; herbergt gesneuvelden uit de Slag aan de IJzer.
Lummen (Limburg)
  • Locatie: Lummen
  • Aantal graven: ±300
  • Oorlog: WO II
  • Bijzonderheden: Bevat graven van Belgische soldaten die sneuvelden bij de Duitse invasie van mei 1940.
  • Locatie: Kleine Kerkhofstraat, Assebroek (Brugge)
  • Aantal graven: 611
  • Oorlog: WO I & WO II
  • Bijzonderheden: Onderdeel van de stedelijke begraafplaats van Brugge; bevat 523 graven uit WO I (waarvan 507 geïdentificeerde Belgische doden) en 88 uit WO II. 
  • Belgische militaire graven: Op de gemeentelijke begraafplaats aan de Keidamstraat bevindt zich een perk met Belgische oorlogsgraven uit zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog.
  • Monument voor Belgische militaire slachtoffers: Naast het centrale monument voor politieke gevangenen aan de Keidamstraat staat een gedenkteken voor Belgische militaire slachtoffers van beide wereldoorlogen .
  • Gedenkteken voor militaire en burgerlijke slachtoffers: Aan de Kortrijkstraat staat een monument ter nagedachtenis aan zowel militaire als burgerlijke slachtoffers van beide wereldoorlogen.
  • Locatie: Poelkapellestraat, Houthulst
  • Aantal graven: 1.723 Belgische en 81 Italiaanse
  • Oorlog: WO I
  • Bijzonderheden: Gelegen aan de rand van het Vrijbos; de meeste soldaten sneuvelden tijdens het eindoffensief van 28 september 1918. De begraafplaats is stervormig aangelegd en omvat ook graven van Italiaanse krijgsgevangenen die door de Duitsers als dwangarbeiders werden ingezet. 

Slotgedachte: geen heldendom, wel herinnering
De Belgische soldaten uit WO I en WO II sneuvelden vaak anoniem, ver van huis, en zonder grootse erkenning. De begraafplaatsen waar ze nu rusten, vertellen ons iets dat we nooit mogen vergeten: vrede is geen vanzelfsprekendheid, en vrijheid kwam met een prijs.

Deze lijst biedt een overzicht van enkele belangrijke Belgische militaire begraafplaatsen. Voor een volledig overzicht en meer gedetailleerde informatie kun je terecht op de volgende bronnen:

Wikipedia, de vrije encyclopedie
wardeadregister.be

 
Route-idee Westhoek (dagtrip)
Start in Adinkerke
Rijd naar Oeren via landelijke wegen
Bezoek Westvleteren
Lunch in Veurne, bezoek Steenkerke
Eindig in Diksmuide: Keyem + Oud-Stuivekenskerke



Populaire posts